A direção do Southampton recusou uma oferta do Benfica, no valor de 20 milhões de euros, por Taylor Harwood-Bellis, adianta o portal The Athletic este sábado.
Ainda assim, e apesar desta primeira ‘nega’, o clube de Inglaterra permanece aberto a negociar o defesa central.
Por seu turno, Taylor Harwood-Bellis vê com bons olhos uma mudança para a Luz, caso os dois clubes cheguem a um entendimento, sabendo, de antemão, que Marco Silva é apreciador das suas qualidades.
Com apenas 24 anos, o defesa inglês já arrancou a quarta temporada ao serviço do Southampton, tendo sido titular na vitória frente ao Colchester (2-0), para a Taça da Liga inglesa.
Harwood-Bellis chegou aos saints no verão de 2023, a título de empréstimo do Manchester City, acabando por ficar, em definitivo, depois de o Southampton ter acionado a opção de compra no valor de quase 24 milhões de euros.
O também internacional inglês – estreou-se em novembro de 2024, frente à República da Irlanda, tendo também marcado um golo – tem sido, desde então, peça fundamental no Southampton e nem a despromoção da Premier League, no fecho da época 2024/25, o fez sair do St Mary’s Stadium.
Rui Costa prometeu novidades em breve
A necessidade de encontrar um novo defesa central, após a saída de António Silva para o Bournemouth, já está identificada há várias semanas na Luz, mas Rui Costa já garantiu estar a tratar do dossier, lembrando que há negociações que exigem mais tempo.
“Tem havido uma celeuma, um problema enorme com a questão do central. Percebo isso tudo. Saiu o António Silva e ainda não chegou um central, mas a verdade é que não estamos a construir um plantel para agosto, mas sim para o ano inteiro. Garantidamente, nos próximos dias, chegará um central, porque o que temos feito é, entre equipa técnica e estrutura, escolher bem, e não rápido”, começou por explicar o presidente do Benfica, na passada quarta-feira, antes da partida da comitiva encarnada para a Escócia, onde empataria com o Hearts na quinta-feira.
“Como não sentimos essa urgência de trazer um central de um dia para o outro, preferimos gastar um bocadinho mais de dias, até porque as negociações nem sempre correm como queremos. Muitas delas obrigam a mais dias, e é isso que tem atrasado um bocadinho o processo, sobretudo, porque queremos, juntamente com a equipa técnica, escolher bem e não rápido”, vincou Rui Costa, aos jornalistas, no Aeroporto Humberto Delgado, em Lisboa.
Lista de alvos cada vez mais alargada
Ainda assim, vale recordar que o Benfica tem estado bastante ativo na busca de um novo central, que lute diretamente com Tomás Araújo e Clément Lenglet (também ele reforço para esta nova época) por um lugar no onze titular de Marco Silva.
Além de Taylor Harwood-Bellis, também já foram apontados à Luz nomes como Josip Sutalo (do Ajax), Jonathan Jesus (do Cruzeiro), Fikayo Tomori (do AC Milan), Ryan Flamingo (do PSV), Tosin Adarabioyo (do Chelsea) ou… Ibrahima Ba, que acabaria por trocar o Famalicão pelo Sporting, por 21,25 milhões de euros.
[Notícia atualizada às 09h58]
