O Benfica desloca-se, ao início da noite desta quinta-feira, ao Tynecastle Park, sabendo que difícil mesmo é não carimbar o passaporte para o playoff de acesso à Liga Europa, depois da goleada aplicada ao Hearts, no Estádio da Luz, há precisamente uma semana, no embate da primeira mão da terceira eliminatória, por 6-1.
O registo dos encarnados nas deslocações à Escócia até nem é o melhor (três derrotas, duas vitórias e outros tantos empates, com dez golos sofridos e apenas cinco marcados, ao cabo de sete jogos oficiais), mas, nesta ocasião em específico, só mesmo uma autêntica ‘hecatombe’ os deixaria pelo caminho na segunda maior prova de clubes da UEFA.
O ambiente é, assim, de total otimismo, até porque é preciso não esquecer que a única visita das águias a Edimburgo em toda a história (triunfo sobre este mesmo adversário, por 1-2, em 1960) abriu caminho àquele que seria um trajeto histórico, que só culminaria com a conquista da Taça dos Campeões Europeus.
Curiosamente, as duas equipas até vêm de momentos bem distintos. No passado fim de semana, os homens de Marco Silva entraram em falso na I Liga, como resultado do empate a duas bolas concedido na receção ao Académico de Viseu, ao passo que os de Wouter Vrancken alcançaram a primeira vitória da época, sobre o Dundee United… e logo por 4-0.
Resta dizer que, a confirmar-se o apuramento para a próxima fase, a formação lisboeta sabe, de antemão, que irá disputar a entrada na Liga Europa com o AGF Aarhus, que foi arredado da Liga dos Campeões pelo Sabah. Em caso de ‘tombo’ para a Liga Conferência Europa, o adversário será o Rapid Viena, que deixou pelo caminho o Paide LM.
O Hearts-Benfica tem apito inicial agendado para as 19h45 (hora de Portugal Continental), e vai ser apitado por Sander van der Eijk, que liderará uma equipa 100% neerlandesa, composta pelos assistentes Rens Bluemink e Stefan De Groot, pelo quarto árbitro Alex Bos, pelo VAR Dennis Higler e pelo AVAR Erwin Blank.
Treinadores em discurso direto
Wouter Vrancken
Derrota na primeira mão: “Não estivemos ao nível necessário para competir em jogos europeus. É preciso ser realista quando se olha para os resultados, mas o mais importante é fazer uma boa exibição e ganhar confiança para os próximos jogos.”
Adversário: “Não podemos descartar a qualidade do Benfica, que não perdeu na I Liga portuguesa na época passada e ficou no terceiro lugar. É uma equipa agradável de se ver e com muita qualidade. Temos de estar prontos para dar tudo e prolongar a sensação que tivemos no domingo.”
Falta de experiência europeia: “Precisamos de experiência, o que só se consegue a competir neste nível, e de estar fisicamente preparados. Temos uma excelente oportunidade para aprender muito. Os jogadores esforçam-se e o próximo passo é obter resultados.”
Marco Silva
O que espera do Hearts? “Vai ser um jogo num ambiente diferente para o Hearts. Claro que a atmosfera vai ser de topo para a equipa da casa mas vamos ter os nossos adeptos lá também. Vai ser importante para nos testarmos num ambiente diferente. Se vamos mudar ou não jogadores, temos de esperar por amanhã, mas é uma oportunidade para nós também de vermos alguns jogadores num jogo oficial. Alguns deles não começaram nenhum jogo oficial esta época até agora, e para nós é importante vê-los, mas vai ser sempre o Benfica, não interessa quem vai começar, vai ser sempre o Benfica e o nosso objetivo para o jogo é vencer. Claro que sabemos o tipo de resultado que temos da primeira mão, a posição em que estamos nesta competição, mas não interessa amanhã, o jogo quando começar vai começar do zero e nós queremos vencer.”
Oportunidade para solidificar ideias ou testar cenários conservadores? Vai ser o nosso segundo jogo oficial fora de casa. Nós respondemos muito bem ao primeiro, um jogo com apenas quatro semanas, numa intensidade alta. O jogo que tivemos com o Santa Clara fora de casa em termos de exibição, não foi aquilo que nós queríamos e o resultado ainda menos. Mas a reação da equipa nos jogos em casa foi muito boa, algo que é fundamental para nós, o apoio dos nossos adeptos e o Estádio da Luz com o ambiente certo a puxar a equipa para aquilo que nós queríamos, com boas exibições, com golos que foram reconhecidos por toda a gente, mas acima de tudo por nós enquanto grupo e equipa. E isso foi muito importante para nós.”
Como se motiva uma equipa que tem uma vantagem de cinco golos? “Já conversámos, sim, e amanhã, naturalmente, com uma maior incidência naquilo que queremos e, acima de tudo, como se motiva. Eu sei que é normal vocês ouvirem isto mas é a realidade. Quando vestimos a camisola do Benfica, quando estamos a este nível de responsabilidade e dimensão, a motivação tem de ser algo natural. Costumo dizer aos jogadores, não só no jogo, que a motivação, a intensidade e a concentração com que queremos jogar vem muito do treino. Sou daqueles que acredita muito que quem treina bem, normalmente acaba por jogar bem e quem se foca realmente naquilo que é o trabalho diário está muito mais perto depois de acontecerem coisas boas durante o jogo. Essa é a minha forma de pensar. A motivação e exigência são colocadas diariamente no treino para que aconteça de uma forma natural no jogo. O resultado é bem dilatado e é um sinal que nós fizemos as coisas muito bem no primeiro jogo. Se as fizemos muito bem, temos capacidade de fazer novamente num ambiente diferente, muito mais para a equipa da casa. É um desafio aos jogadores e amanhã irão ouvir isso também. Vai ser o nosso segundo jogo oficial fora de casa. O primeiro não correu como nós queríamos. No desafio amanhã é para retificar isso, olhando nós mesmos, para aquilo que é o Benfica e começarmos a dar passos em frente.”
Últimos resultados
Hearts: D-D-D-D-V
Benfica: D-V-V-V-E
Últimos onzes
Hearts: Beau Reus; Jordi Altena, Jamie McCart, Olsin McEntee, Calvin Miller; Blair Spittal, Tom Renaud; Sabah Kerjota, Cláudio Braga, Josh McPake; Amadou Ba-Sy.
Benfica: Samuel Soares; Alexander Bah, Clément Lenglet, Tomás Araújo, Samuel Dahl; Leandro Barreiro, Enzo Barrenechea; Rafa Silva, Georgiy Sudakov, Gianluca Prestianni; Vangelis Pavlidis.
Ausências
Hearts: Craig Halkett (lesionado).
Benfica: Fredrik Aursnes e Jaden Umeh (lesionados).
